Yang Xu est professeur agrégé au Département d'informatique et au Programme de sciences cognitives de l'Université de Toronto. Il est titulaire d'un baccalauréat et d'une maîtrise en génie de l'Université de Cambridge, ainsi que d'un doctorat en apprentissage automatique de l'Université Carnegie Mellon. Il a fait un postdoctorat au Département de linguistique de l'Université de Californie à Berkeley. Ses recherches actuelles portent sur la compréhension du lexique humain d'un point de vue computationnel, et plus particulièrement sur la variation du sens des mots au fil du temps et selon les langues. Il développe aussi des méthodes informatiques pour explorer les processus diachroniques comme l'évolution sémantique et l'évolution morale.