James Elder est professeur et titulaire de la Chaire de recherche York en vision humaine et par ordinateur au Département de génie électrique et d'informatique (École de génie Lassonde), au Département de psychologie (Faculté de la santé) et directeur du Centre pour l'IA et la société à l'Université York. Il a obtenu son doctorat en génie électrique à l'Université McGill. Ses recherches visent à améliorer les systèmes de vision artificielle grâce à une meilleure compréhension du traitement visuel dans les systèmes biologiques. Il a publié plus de 100 articles dans des revues et actes de conférences spécialisées en biologie et en vision par ordinateur. Ses recherches actuelles portent sur les statistiques des scènes naturelles, l'organisation perceptive, le traitement des contours, la perception des formes, la reconstruction 3D à partir d'une seule vue, les systèmes de vision attentive, l'analyse de la mobilité et la robotique socialement consciente. Il détient plusieurs brevets sur les technologies de vision attentive. Il siège au comité de rédaction de deux revues internationales.