30 juillet 2020
Perspectives de Radical Ventures & Vector Institute
30 juillet 2020
L’incertitude récente entourant les visas H1-B et de travail aux États-Unis pour de nombreux postes professionnels — y compris la programmation informatique — offre aux fondateurs basés à Toronto l’occasion de recruter des talents exceptionnels en apprentissage automatique du sud de la frontière. Pour profiter de cette opportunité, les fondateurs devraient examiner ces cinq meilleures pratiques pour trouver, présenter et attirer d’excellents praticiens de l’IA des États-Unis dans leurs startups à Toronto.
Les fondateurs doivent pouvoir vendre Toronto comme la meilleure prochaine destination pour les ingénieurs en apprentissage automatique basés aux États-Unis, ouverts à un changement de décor mais toujours désireux d’être proches de l’action de l’IA. Heureusement, les faits sont du côté des fondateurs. La région abrite des pionniers de l’apprentissage profond, dont Geoffrey Hinton, lauréat du prix Turing. L’Université de Toronto et l’Université de Waterloo emploient toutes deux des chercheurs accomplis en IA et ont des programmes considérés comme les meilleurs de leur catégorie. Le Vector Institute attire et retient des chercheurs en IA de premier plan du monde entier, et offre des occasions aux praticiens de l’apprentissage automatique de ses organisations sponsors — y compris des startups — de collaborer avec ses chercheurs sur des projets industriels de pointe.
La montée en puissance de Toronto se reflète aussi dans les chiffres. Avec près de 15 000 entreprises technologiques, le corridor Toronto-Waterloo est le deuxième plus grand cluster technologique du continent[1], affichant une forte concentration de startups d’IA. L’intérêt en capital-risque dans les entreprises canadiennes d’IA augmente, avec 658 millions de dollars investis en 2019, contre 289 millions de dollars deux ans plus tôt, dont la majorité était investie dans des entreprises basées à Toronto et à Montréal. [2] Les trois dernières années ont également vu un afflux d’investissements de la part de grandes organisations, avec plus de 45 laboratoires d’IA d’entreprise qui ont ouvert ou s’ont développé dans la région. L’ambition, l’expertise et l’énergie imprègnent le corridor. Pour les ingénieurs souhaitant s’installer dans une ville avec une communauté florissante de pairs performants et de projets intéressants, Toronto est une destination de choix.
Les fondateurs doivent être capables d’identifier le sous-groupe de personnes réellement enclines à s’installer dans la région. Sans surprise, le public le plus réceptif à la proposition de Toronto est constitué de Canadiens — en particulier d’anciens Torontois — qui vivent et travaillent actuellement aux États-Unis. Il n’est pas rare que ces professionnels aient envie de revenir au nord de la frontière à un moment donné. La proximité avec les amis, la famille et les racines attire fort, surtout à mesure que les gens mûrissent. Les immigrants non canadiens travaillant aux États-Unis pourraient aussi trouver cette proposition attrayante, motivée par une appréciation de la stabilité du Canada et de la relative facilité et rapidité du processus d’immigration du pays. Avec la stratégie canadienne sur les compétences mondiales, les ressortissants étrangers hautement qualifiés qui répondent aux critères d’admissibilité peuvent voir leur visa traité dans les deux semaines suivant leur demande. Se concentrer sur ces deux groupes de professionnels comme candidats potentiels augmentera les chances que les fondateurs trouvent quelqu’un de réceptif à faire le saut au Canada.
Réceptif ne veut pas dire être prêt par contre. Trouver et proposer des candidats prêts à déménager à Toronto ne suffit pas à réellement les attirer. Laura Buhler, fondatrice de C100, une association à but non lucratif basée en Californie qui vise à faire de la diaspora canadienne un atout stratégique pour les Canadiens expatriés dans le domaine de la technologie, a une perspective sur la façon dont ces candidats pensent. Buhler dit : « [Les fondateurs] doivent savoir que les meilleurs talents vont vers la plus grande opportunité, et la mission la plus captivante. » Elle dit que ces talents se demandent : « Puis-je poursuivre mes opportunités de leadership les plus significatives là-bas? Est-ce que je peux tenter ma chance? »
Les fondateurs doivent s’assurer que l’opportunité qu’ils présentent correspond aux ambitions du candidat. C’est une tâche de taille, qui exige de comprendre ce qui motive un excellent candidat, d’être honnête sur la capacité de votre organisation à le fournir, et de faire les préparatifs et ajustements nécessaires pour y parvenir.
Les meilleurs candidats ont souvent un seul désir en commun : avoir un grand impact. Cela peut signifier être responsable d’un travail qui fait vibrer le succès d’une entreprise, créer une technologie ou un produit complètement nouveau et excitant, ou accomplir un travail qui fait du bien pour l’humanité.
Meg Lizza, directrice des talents chez Radical Ventures, un fonds de capital-risque en phase de démarrage axé sur l’IA et les investissements en technologies profondes, déclare : « Il y a un impact lorsque vous entrez dans une équipe et vous, en tant que contributeur individuel, construirez quelque chose à partir de zéro et aurez un impact sur l’entreprise dans son ensemble », ou en faisant « quelque chose qui améliore l’état actuel du monde. » Cela signifie que les fondateurs doivent vendre une grande vision, mais aussi planifier et parler authentiquement de l’ampleur de l’impact qu’un candidat a la possibilité d’avoir s’il rejoint l’équipe.
La plupart des fondateurs n’ont aucun mal à vendre leur vision. Cependant, ils négligent souvent un aspect de la motivation du candidat qui peut faire ou défaire un recrutement : le désir que l’impact du poste soit continu. Les candidats refusent souvent des entreprises parce qu’il n’y a pas de feuille de route autre que quelques projets urgents à court et moyen terme. Lizza dit : « Souvent, [les candidats qui ont accepté un poste] disent : 'J’ai fait le travail de preuve de concept. Nous avons fait la mise en œuvre. Nous avons entraîné le modèle. Je l’ai accordé. Mettez-le en production. Maintenant, on est un peu en phase d’entretien et il ne me reste plus rien à faire. »
Les praticiens en IA très talentueux n’aiment pas rester inactifs, et s’il semble qu’il n’y a pas de plan à long terme pour le poste, il sera difficile de les recruter avec succès. Les fondateurs doivent avoir une idée de ce que les ingénieurs feront une fois le projet en tête terminé et mis en production. Cela peut signifier s’attaquer à l’opportunité d’un candidat d’accroître sa position, potentiellement en un rôle de leadership.
Enfin, les fondateurs doivent avoir une bande de compensation préparée avant le début du recrutement, ainsi que la flexibilité pour la bonne personne. Ils doivent aussi éviter la tentation de faire des références auprès des entreprises locales. Si les candidats viennent de New York, Boston ou de la Silicon Valley, les attentes seront élevées. La rémunération offerte par votre startup n’a pas besoin d’être la même que celle de ces marchés, mais elle doit peut-être être dans la fourchette. Les fondateurs de Toronto sont en concurrence avec toutes les autres opportunités que cette personne offre, et certaines de ces alternatives se trouveront probablement dans des marchés où le candidat peut obtenir une rémunération importante. Si la capacité d’un fondateur à payer est bien inférieure à celle des autres marchés, il doit être transparent avec les candidats à ce sujet, leur vendre d’autres avantages et être réaliste quant à ses attentes.
Être conscient de ces cinq points aidera les fondateurs à profiter de l’opportunité d’attirer les meilleurs talents du sud. Buhler dit : « Les gens veulent vraiment revenir. Le désir est là. Je pense que [toute personne recrutant pour des startups canadiennes] devrait comprendre que les gens veulent revenir, mais qu’ils doivent présenter une autre histoire sur pourquoi cela devrait être maintenant. S’ils sont prêts à payer pour les talents, et s’ils ont une mission assez grande et excitante pour que les candidats puissent vraiment se voir grandir avec l’entreprise, les startups pourront recruter. »
Avec ces éléments organisés, les fondateurs basés à Toronto peuvent tirer parti de la réputation bien méritée de la ville comme centre d’IA — et des turbulences actuelles concernant les visas de travail aux États-Unis — pour prendre l’avantage dans la concurrence féroce pour recruter des talents exceptionnels en IA.
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1. Génome de démarrage. Écosystèmes : Toronto-Waterloo. https://startupgenome.com/ecosystems/toronto-waterloo
2. PwC Canada, CB Insights. Rapport MoneyTree Canada. H2 et FY 2019. https://www.pwc.com/ca/en/technology/publications/697449-pwc-cb-insights-money-tree-canada-h2-19.pdf
