Par Sacha Davis
Les étudiants à la maîtrise apprennent à s'attendre à ce qu'on leur demande la suite. Souvent, la question se présente sous la forme : « Envisagez-vous de faire un doctorat ? », « Avez-vous déjà commencé à chercher du travail ? », ou tout simplement : « Ça fait deux ans, quand vas-tu finir ta maîtrise ? « Mon parcours a été atypique, et trouver des réponses satisfaisantes à ces questions s'est avéré difficile. Je voulais vivre un maximum d'expériences dans l'espoir de trouver une illumination, un déclic, où le poste idéal me viendrait soudainement à l'esprit. C'est cet état d'esprit qui m'a mené à ma dernière aventure : un stage de quatre mois en gestion de projets d'IA au Vector Institute.
Mon parcours jusqu'ici n'a pas été simple. J'ai commencé mon baccalauréat en neurosciences à Edmonton et j'ai failli échouer avant de me réorienter vers la bioinformatique. Peu après, j'ai découvert ma passion pour l'informatique, les technologies et l'IA. J'ai mené des recherches sur l'analyse de survie, la génomique du cancer, le traitement automatique du langage naturel, l'hérédité des maladies et la prédiction des réadmissions hospitalières. J'ai dirigé l'association étudiante d'intelligence artificielle en médecine, où j'ai géré des bénévoles, dirigé des projets d'IA médicale et organisé des conférences étudiantes. J'ai ensuite entrepris une maîtrise en informatique à l'Université de l'Alberta et effectué un stage en apprentissage automatique. J'ai réorienté mon projet de thèse, puis je suis revenue à mon sujet initial. J'ai donné des cours privés, j'ai été assistante d'enseignement et, à Amii (l'un des deux instituts partenaires de Vector), j'ai enseigné. Lorsque j'ai vu l'offre de stage en gestion de projet chez Vector, l'image de mon moment d'illumination idéal m'est revenue en mémoire.
À mon arrivée, j'ai fait la plupart des activités classiques d'un stagiaire : la journée d'intégration, la prise de contact avec l'équipe, la découverte de Vector et la rencontre avec mon incroyable mentor, Mjaye Mazwi, médecin à l'hôpital SickKids et responsable d'un laboratoire d'analyse de données sur la santé. Cependant, lors de mon intégration, un aspect de la manière dont les stagiaires étaient affectés aux projets m'a particulièrement interpellé. Au lieu de m'appuyer sur mes compétences techniques en me confiant un projet lié à des sujets que je maîtrisais, mon gestionnaire, Andres Rojas, m'a affecté au projet de réflexion stratégique de Vector sur la gestion des risques liés à l'IA (MAIR).
MAIR a réuni des dirigeants de grandes banques, de cabinets de conseil, de start-ups, d'organismes gouvernementaux et d'autres organisations afin de partager leurs points de vue sur la minimisation des risques potentiels liés à l'adoption de l'IA. Les discussions sont actuellement compilées en livres blancs sur la gestion des risques liés à l'IA selon trois axes : les réglementations gouvernementales émergentes, le choix des modèles et la cybersécurité/les données. Le travail – planification de l'événement, animation des discussions, prise de notes et synthèse des connaissances – ne nécessitait pas mes compétences en traitement automatique du langage naturel ni dans le domaine de la santé. Cependant, j'ai été ravie de découvrir des aspects du monde de la technologie que je n'avais pas explorés dans mes fonctions principalement axées sur la recherche, tels que le commerce, les finances, les politiques publiques, la gestion des intervenants et la gouvernance. De même, les autres stagiaires en gestion de projet, issus de formations plus commerciales, ont connu un succès similaire en travaillant sur des projets plus techniques.
Cela m'a appris l'importance de concevoir les rôles de chacun avec souplesse (plutôt que de les imposer de manière rigide) et de permettre à mon équipe de développer pleinement son potentiel. D'ailleurs, c'est Andrés qui m'a encouragé à consacrer les dernières heures de mon stage à la rédaction de cet article de blogue. L'engagement d'une seule personne envers la mission de Vector (et plus largement envers la Stratégie pancanadienne en IA) renforce l'écosystème, les organisations et les personnes qui le composent. Je trouve cette vision globale inspirante et c'est la leçon qui me marquera le plus dans mes futurs rôles de leadership.
Comme vous l'aurez sans doute deviné, ma réponse à la question que j'évoquais plus tôt – « Qu'est-ce que tu veux faire après tes études ? » – n'est pas devenue comme par magie « gestion de projet ». Je dirais plutôt que ma réponse est maintenant : « Je veux trouver un environnement où mes compétences uniques seront reconnues et appréciées, et m'y investir pleinement. Mon expérience chez Vector a illustré cela bien au-delà de ce que j'avais imaginé. J'ai formalisé la logistique d'événements en pseudo-code, transcrit les réflexions de PDG, dépanné des solutions de stockage infonuagique, peaufiné la formulation parfaite, organisé des événements pour les stagiaires et les étudiants, sculpté la citrouille gagnante du premier prix du concours de sculpture de citrouilles MaRS, et maintenant, enfin, je partage mon expérience avec vous tous.
S'impliquer pleinement dans un nouveau rôle ou une nouvelle communauté peut être intimidant, mais mon expérience et les personnes que j'ai rencontrées durant ce stage ont été exceptionnelles. Bien que je retourne à Edmonton pour terminer mes études, selon mes estimations les plus optimistes, l'Institut Vector n'a pas fini de me voir — et ce, à plus de 2 500 kilomètres de distance.
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