Avec une vision ambitieuse, les fondateurs de Toronto peuvent attirer les talents en IA de la Silicon Valley.
Perspectives de Radical Ventures et de Vector Institute
30 juillet 2020
L'incertitude actuelle concernant les visas H1-B et les visas de travail aux États-Unis pour de nombreux postes professionnels, notamment en programmation informatique, offre aux fondateurs de startups torontois l'occasion de recruter des talents exceptionnels en apprentissage automatique aux États-Unis. Pour profiter de cette opportunité, les fondateurs devraient consulter ces cinq meilleures pratiques pour trouver, convaincre et attirer d'excellents spécialistes en IA américains au sein de leurs startups à Toronto.
1. Présentez le pedigree en IA de Toronto
Les fondateurs doivent être capables de présenter Toronto comme la destination idéale pour les ingénieurs en apprentissage automatique basés aux États-Unis, désireux de changer d'environnement tout en restant au cœur de l'innovation en IA. Heureusement, les arguments sont de leur côté. La région abrite des pionniers de l'apprentissage profond, dont Geoffrey Hinton, lauréat du prix Turing. L'Université de Toronto et l'Université de Waterloo emploient toutes deux des chercheurs en IA de haut niveau et offrent des programmes reconnus comme étant parmi les meilleurs. L'Institut Vector attire et fidélise des chercheurs en IA de renommée internationale et offre aux spécialistes de l'apprentissage automatique de ses organisations partenaires, y compris des startups, l'occasion de collaborer avec ses chercheurs sur des projets de pointe liés à l'industrie.
L'essor de Toronto se reflète aussi dans les chiffres. Avec près de 15 000 entreprises technologiques, le corridor Toronto-Waterloo est le deuxième pôle technologique du continent [1] , et se distingue par une forte concentration de jeunes entreprises spécialisées en intelligence artificielle (IA). L'intérêt des investisseurs en capital-risque pour les entreprises canadiennes d'IA est en pleine croissance : 658 millions de dollars ont été investis en 2019, contre 289 millions deux ans auparavant, la majorité de ces investissements ayant été concentrée dans des entreprises de Toronto et de Montréal [2] . Ces trois dernières années ont également été marquées par un afflux d'investissements de grandes organisations, avec l'ouverture ou l'expansion de plus de 45 laboratoires d'IA d'entreprise dans la région. L'ambition, l'expertise et le dynamisme imprègnent ce corridor. Pour les ingénieurs qui souhaitent s'installer dans une ville où règne une communauté florissante de professionnels performants et où se déroulent des projets stimulants, Toronto est une destination de choix.
2. Cibler les bons talents
Les fondateurs doivent être capables d'identifier le groupe de personnes réellement prêtes à s'établir dans la région. Sans surprise, le public le plus réceptif à l'argumentaire concernant Toronto est composé de Canadiens – en particulier d'anciens Torontois – qui vivent et travaillent actuellement aux États-Unis. Il n'est pas rare que ces professionnels aspirent à retourner au Canada à un moment donné. La proximité des amis, de la famille et des racines est un puissant facteur d'attraction, surtout avec l'âge. Les immigrants non canadiens travaillant aux États-Unis peuvent également être séduits par l'argumentaire, attirés par la stabilité du Canada et la relative simplicité et rapidité du processus d'immigration. Grâce à la stratégie Compétences mondiales du Canada, les ressortissants étrangers hautement qualifiés qui répondent aux critères d'admissibilité peuvent obtenir leur visa en deux semaines à compter du dépôt de leur demande. Cibler ces deux groupes de professionnels comme candidats potentiels augmentera les chances des fondateurs de trouver des personnes prêtes à s'établir au Canada.
3. Articuler une vision
Être réceptif ne signifie pas être prêt. Trouver des candidats ouverts à un déménagement à Toronto et leur présenter des projets n'est pas suffisant pour les attirer. Laura Buhler, fondatrice de C100, une association californienne à but non lucratif qui vise à faire de la diaspora canadienne un atout stratégique pour les Canadiens expatriés du secteur technologique, comprend bien la façon de penser de ces candidats. Selon elle : « Les fondateurs doivent savoir que les meilleurs talents se dirigent vers les plus grandes opportunités et les missions les plus stimulantes. Elle ajoute que ces talents se demanderont : « Puis-je saisir les opportunités de leadership les plus enrichissantes là-bas ? Puis-je tenter ma chance ? »
Les fondateurs doivent s'assurer que l'occasion qu'ils offrent correspond aux ambitions du candidat. C'est une tâche ardue qui exige de comprendre les motivations d'un candidat idéal, d'être honnête quant à la capacité de l'entreprise à les lui offrir et de procéder aux préparatifs et aux ajustements nécessaires.
Les meilleurs candidats partagent souvent la même ambition : avoir un impact significatif. Cela peut se traduire par la responsabilité d’un travail qui contribue directement au succès d’une entreprise, la création d’une technologie ou d’un produit totalement novateur et passionnant, ou encore par une action bénéfique pour l’humanité.
Meg Lizza, directrice du recrutement chez Radical Ventures , un fonds d'investissement en capital de risque spécialisé dans l'IA et les technologies de pointe, explique : « L'impact est réel lorsqu'on intègre une équipe et qu'on contribue à la création d'un projet à partir de zéro, ayant un impact sur l'ensemble de l'entreprise », ou lorsqu'on participe à « l'amélioration du monde actuel ». Cela signifie que les fondateurs doivent non seulement présenter une vision ambitieuse, mais aussi expliquer clairement et avec sincérité l'impact considérable qu'un candidat aura l'occasion d'avoir en se joignant à l'équipe.
4. Planifier son cheminement de carrière
La plupart des fondateurs n'ont aucun mal à convaincre de leur vision. Cependant, ils négligent souvent un aspect de la motivation du candidat qui peut faire toute la différence lors d'un recrutement : le désir d'un impact durable dans le poste. Les candidats refusent souvent les offres d'entreprises parce qu'il n'y a pas de feuille de route au-delà de quelques projets urgents à court ou moyen terme. Lizza explique : « Bien souvent, [les candidats qui ont accepté un poste] disent : “J'ai réalisé la preuve de concept. Nous avons mis en œuvre le projet. Nous avons entraîné le modèle. Nous l'avons optimisé. Nous l'avons optimisé. Nous l'avons mis en production. Maintenant, nous sommes en quelque sorte en phase de maintenance et je n'ai plus rien à faire.” »
Les experts en IA les plus talentueux n'aiment pas rester inactifs, et s'il semble qu'aucun plan à long terme n'est prévu pour le poste, il sera difficile de les recruter. Les fondateurs doivent avoir une idée précise du rôle que les ingénieurs joueront une fois le projet finalisé et mis en production. Cela peut impliquer de présenter aux candidats les possibilités d'avancement de leur poste, notamment vers une fonction de direction.
5. Offrir une rémunération concurrentielle
Finalement, les fondateurs doivent établir une fourchette de rémunération avant de commencer le recrutement, tout en restant flexibles pour trouver le candidat idéal. Ils devraient aussi éviter de se fier aux salaires des entreprises locales. Si les candidats viennent de New York, Boston ou de la Silicon Valley, leurs attentes seront élevées. La rémunération offerte par votre startup n'a pas besoin d'être identique à celle de ces marchés, mais elle doit s'en rapprocher. Les fondateurs torontois sont en compétition avec toutes les autres opportunités qui s'offrent à eux, et certaines de ces alternatives se trouveront probablement sur des marchés où les candidats peuvent prétendre à une rémunération importante. Si la capacité salariale d'un fondateur est nettement inférieure à celle des autres marchés, il doit en informer clairement les candidats, mettre en avant les autres avantages et être réaliste quant à ses attentes.
Tenir compte de ces cinq points permettra aux fondateurs de saisir l'occasion d'attirer les meilleurs talents du sud du pays. Buhler dit : « Les gens veulent retourner au pays. Le désir est bien présent. Je pense que [toute personne recrutant pour des startups canadiennes] devrait comprendre que les gens veulent rentrer, mais qu'il faut leur présenter un argumentaire différent expliquant pourquoi ce retour est opportun . Si elles sont prêtes à investir pour attirer les talents, et si leur mission est suffisamment ambitieuse et stimulante pour que les candidats se projettent réellement dans la croissance de l'entreprise, les startups réussiront à recruter. »
Grâce à ces éléments mis en place, les fondateurs basés à Toronto peuvent tirer parti de la réputation bien méritée de la ville en tant que pôle d'intelligence artificielle — et des turbulences actuelles concernant les visas de travail aux États-Unis — pour prendre l'avantage dans la concurrence féroce qui règne pour recruter des talents exceptionnels en IA.
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1. Startup Genome. Écosystèmes : Toronto-Waterloo. https://startupgenome.com/ecosystems/toronto-waterloo
2. PwC Canada, CB Insights. Rapport MoneyTree Canada . 2e semestre et exercice 2019. https://www.pwc.com/ca/en/technology/publications/697449-pwc-cb-insights-money-tree-canada-h2-19.pdf
