Par Ian Gormely

Un groupe de chercheurs, dont Bo Wang, membre du corps professoral de Vector, a développé l’outil de génotypage COVID-19 (CGT), qui suit l’évolution du génome viral de la pandémie actuelle de COVID-19. Leurs travaux ont été publiés dans le Lancet.

Le virus SARS-CoV-2, qui cause la COVID-19, mute en se déplaçant entre les personnes. En suivant cette évolution, les chercheurs peuvent mieux comprendre l’histoire de la pandémie — où la transmission a probablement eu lieu, où et quand les épidémies ont eu lieu, et surtout, comment le virus a évolué.

Comprendre l’évolution virale a des implications directes pour la conception des vaccins, le développement de médicaments et nos efforts pour contrôler la pandémie.

Co-développée avec Hassaan Maan, doctorante de Wang, et des chercheurs de l’Université McMaster et du Sunnybrook Health Sciences Centre, CGT offre une application web conviviale et dotée d’IA qui permet aux chercheurs d’obtenir un aperçu de l’histoire et des perspectives de la pandémie de COVID-19. Cela permet aux chercheurs non seulement d’analyser des génomes viraux accessibles publiquement, mais aussi de télécharger de façon sécurisée les données internes de séquençage du génome viral, qui peuvent être retraitées pour comparaison avec les données publiques.

« Ce faisant, » affirme Wang, qui est aussi chef de l’IA au Peter Munk Cardiac Centre et président IA du CIFAR au Canada, « ils peuvent déterminer le contexte des événements locaux par rapport à la situation mondiale, aider à façonner les politiques de santé locales et alerter la communauté sur tout changement clé dans l’évolution virale. »